第41章 广州城的暗礁（2 / 2）

“拜码头？”刘承业的笑意收了收，“陈二爷这话说的，好像我们十三行是什么山匪窝子似的。”

“刘会长误会了。”陈乐天神色自若，“晚辈的意思是，广州的生意有广州的规矩，晚辈既然来了，就得先懂规矩。而懂规矩最好的方式，就是请教前辈。”

刘承业盯着他看了半晌，终于伸手：“请坐。”

茶过三巡，话入正题。

刘承业端起茶盏，慢悠悠地说：“陈二爷，你陈家要做海外生意，我不拦你。但有两条规矩，你得守。”

“请讲。”

“第一，南洋的木材生意，向来是我们十三行几家老字号在做，你陈家要插一脚，可以，但不能压价抢货，不能截胡客源。”

陈乐天点头：“应该的。”

“第二，”刘承业放下茶盏，声音沉了下来，“你陈家跟朝中贵人的关系，我们不管。但在广州地面上，你的船、你的人，都得按我们的规矩来。关税、泊位、引水、报关，每一样都得走十三行的渠道。”

这话听起来合理，实则暗藏杀机——所有渠道都掌握在十三行手里，他们想卡你，随时都能卡。

陈乐天沉默了片刻，忽然笑了：“刘会长，这两条规矩，晚辈都认。”

刘承业眼中闪过一丝得意。

“不过，”陈乐天话锋一转，“晚辈也有一条规矩，想请刘会长认一认。”

“哦？”刘承业挑眉，“你说。”

“陈家的生意，陈家人自己说了算。”陈乐天一字一顿，“关税该交多少交多少，一分不少。但怎么进货、卖给谁、卖什么价，是陈家自己的事。谁要是想替陈家做主——”

他顿了顿，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“那晚辈只能去求怡亲王给个公道了。”

刘承业的脸色瞬间变了。

怡亲王三个字，像一盆冰水兜头浇下。

他知道陈家跟朝中有关系，但没想到关系硬到这种程度——怡亲王胤祥，那可是雍正最信任的亲弟弟，掌管户部、工部、军需三大衙门，朝中六部尚书见了他都得弯腰的主儿。

“陈二爷好大的靠山。”刘承业冷冷地说。

陈乐天放下茶盏，语气诚恳：“刘会长误会了，晚辈不是来砸场子的。晚辈是来合作的。”

“合作？”

“对。”陈乐天从怀中取出一份文书，展开放在桌上，“这是陈家拟的海运合作方案。陈家有木材、有煤炭、有资金，十三行有渠道、有人脉、有经验。与其互相拆台，不如联手把蛋糕做大。”

刘承业低头看着那份方案，眉头慢慢拧了起来。

方案写得很详细——陈家负责采购紫檀、黄花梨等名贵木材，通过十三行的渠道出口到南洋、东洋甚至欧洲；利润按三七分成，陈家拿七成，十三行拿三成，但陈家每年要支付三十万两白银的“渠道费”。

三十万两，不是小数目。

但刘承业算了一笔账——光靠渠道费，十三行每年就能净赚三十万两，还不算三成的利润分成。陈家要做的，是把产量提上去、成本降下来。

这笔买卖，不亏。

“陈二爷好算计。”刘承业抬起头，眼中多了一丝欣赏，“用三十万两买路钱，换我们十三行的门路。两年回本，三年开始赚钱。”

“刘会长是明白人。”陈乐天笑道。

刘承业沉默了很久，终于伸手，在方案上按下了手印。

“合作可以，但有一条——三个月内，你得拿出第一批货。南洋那边的洋商等着要货，要是交不出来，别怪我不讲情面。”

“放心。”陈乐天站起身，抱拳告辞，“三个月后，第一批紫檀木准时送到。”

走出十三行的大门，夜风一吹，陈乐天才发现自己后背已经湿透了。

老赵低声问：“二爷，这位刘会长可信吗？”

“不可信。”陈乐天擦了擦额头的汗，“但现在需要他。”

他抬头看向珠江上的点点渔火，声音很低：“老赵，派人盯着十三行的一举一动。另外，让家里的作坊加班加点，第一批货必须按时交，而且质量要比市面上所有的都好。”

“明白。”

“还有，”陈乐天忽然想起什么，“明天一早，去租一艘船，我要出海转转。”

“出海？”老赵一愣。

“对，去看看那些洋商的船。”陈乐天眼中闪过一丝异样的光，“刘承业这老狐狸答应得这么痛快，一定有后手。我得先摸清楚，他到底在打什么算盘。”

夜色中，珠江的水面泛着粼粼波光，看似平静，底下却暗流涌动。

陈乐天站在岸边，看着远处若隐若现的洋船桅杆，心中忽然升起一种奇怪的感觉——这广州城，像一盘棋，他刚刚落下第一颗子，但真正的对手，还没露面呢。

与此同时，三百里外的武昌城中，陈巧芸正坐在书房里，提笔写信。

信的开头写着：大哥、四弟、五弟同启。

她写得很慢，每一个字都斟酌再三。信的内容很简单——江南那边有消息了，苏州织造府的李夫人邀请她去参加名媛雅集，说是要“以琴会友”。

陈巧芸写完最后一个字，放下笔，轻轻揉了揉手腕。

她想起李卫前几日送来的密信，信中提到苏州织造府与年羹尧旧部有牵连，而年羹尧虽已倒台，他的残余势力仍在暗中活动，正四处寻找新的靠山。

现在，他们把目光投向了陈家。

陈巧芸拿起信纸，轻轻吹干墨迹，折叠好，塞进信封。

她走到窗前，看着院子里那棵老槐树，忽然低声说了一句：“来者不善啊。”

夜色深沉，暗流涌动。

而陈家这艘刚刚起航的大船，即将迎来最猛烈的风浪。