第40章 京城的暗流（2 / 2）
陈文强点了点头，却没有说话。
这一路上他都在想事情。
京城那边来信说，有人在户部查陈家的税单。查税单这种事说大不大，说小不小。如果只是常规核查，没必要专门来信告知。既然来信了，就说明事情不简单。
更让他不安的是，年小刀那边也传了消息过来——京城权贵圈子里有人在打听陈家跟怡亲王的关系，问得很细，连陈家哪一年开始跟王府做生意都要查。
有人在挖陈家的底。
这是陈文强最担心的事。
陈家的崛起确实太快了，快得不太正常。虽然每一笔生意都是实打实做出来的，但放在有心人眼里，这个速度本身就是罪过。
“东家，前面有人。”
护卫队长的声音打断了他的思绪。
陈文强抬头看去，只见前方官道上站着七八个人，为首的是一个穿着青布长衫的中年文士，身旁跟着几个仆从模样的人。
荒郊野外，突然出现这么一行人，怎么看都不正常。
护卫队长的手已经按上了刀柄。
陈文强却摆了摆手，因为他认出了那个人。
“周先生？”他翻身下马，快步走过去，语气中带着惊讶，“您怎么在这儿？”
周先生微微一笑，拱手道：“陈东家，王爷让我来看看前线的军需情况，正好遇上你们的车队，也算巧了。”
他说“正好”，但陈文强心里清楚，这世上没有那么多的“正好”。
“周先生一路辛苦。”陈文强不动声色地引他往路旁走了几步，离开随从们的听力范围，“王爷有什么吩咐？”
周先生没有立刻回答，而是打量着陈文强。风沙之中，这个年轻人晒黑了不少，脸庞线条变得更加硬朗，但眼神依旧清明锐利。
“王爷让我转告你一句话。”周先生的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“功高不盖主，财多不压身。但若是功高财多还不知收敛，那就不是福，是祸了。”
陈文强心头一凛，抱拳道：“请先生明示。”
周先生叹了口气：“陈东家，你们陈家这些年的生意做得太大了。大到什么程度？大到朝堂上已经有人开始算你们的家底了。”
“我们陈家清清白白做生意，每一笔都经得起查。”陈文强沉声道。
“经不经得起查，不是你说了算的。”周先生看着他的眼睛，一字一句地说，“是查的人说了算。想查你，鸡蛋里也能挑出骨头来。更何况——”
他顿了顿，声音更低了几分：“你们陈家的底子，真的就那么清白吗？”
陈文强心中一沉。
他当然知道周先生在说什么。
陈乐天那个煤老板的灵魂，是永远不能见光的秘密。虽然这个秘密在陈家的核心圈子里已经不是秘密，但一旦泄露出去，足以让整个家族万劫不复。
“多谢先生提点。”陈文强深吸一口气，“请先生转告王爷，陈某知道该怎么做。”
周先生点了点头，似乎对他的态度还算满意：“王爷还说，西北这一仗打完了，接下来朝廷要休养生息。陈家的生意，也该收一收了。枪打出头鸟，这个道理不用我教你。”
说完，他拱了拱手，带着仆从转身离去，很快消失在风沙之中。
陈文强站在原地，望着那个方向，久久没有动。
风沙打在他脸上，有些疼。
凉州城，兵站大营。
天色将晚，残阳如血。陈文强将物资交割完毕，正准备带人返回，忽然被兵站的官员拦住了。
“陈东家，请留步。”那个官员穿着六品武官服，面色严肃，“军需处有几笔账目对不上，请您配合核查。”
陈文强停下脚步，转过身。
他看到那个武官身后站着几个兵丁，虽然佩刀未出鞘，但那架势明显是来者不善。
“请问大人，是哪几笔账目？”陈文强不卑不亢地问。
武官拿出一本册子，翻开念道：“贵号供应的煤炉，实际交付数量比合同少了五十具。还有特制木柄，质量抽检有两批不合格。此外，贵号报账的运费与实际运输里程不符，涉嫌虚报。”
每念一条，陈文强的心就往下沉一分。
这些账目他在出发前反复核对过，不可能会出错。而且煤炉少交付五十具——他清清楚楚地记得，交付的时候兵站的人当着面清点过，数量完全对得上。
有人在账目上做了手脚。
“大人，这些账目在下可以解释。”陈文强尽量让自己的语气保持平静，“可否容在下查阅兵站的收货记录？”
“收货记录已经封存，待核查结束后才能查阅。”武官的态度很强硬，“陈东家，还请配合。您是怡亲王举荐的商人，我们也不想为难您。但军需是大事，出了纰漏，谁也担不起这个责任。”
这番话听着客气，实则绵里藏针。
“怡亲王举荐”四个字被特意点出来，不是在给陈文强撑腰，而是在提醒他——你们陈家是靠怡亲王的关系才拿到军需订单的，现在出了事，怡亲王也保不住你们。
陈文强沉默了片刻，忽然笑了。
“大人说的是，军需是大事，不能马虎。”他从怀中取出一个油纸包，递过去，“这是这批物资的全部原始单据，每一笔都有兵站经手人的签字画押，请大人核对。”
武官接过油纸包，打开一看，脸上的表情微妙地变了。
那些单据上不仅有签字画押，还有日期、时辰、具体经手人的名字。每一条记录都清清楚楚，明明白白。
他本以为陈文强手里不会有这些东西。
“这些单据……”武官的声音有些不自然，“我们需要时间核实。”
“不急。”陈文强笑着拱了拱手，“在下就住在城中的陈记商号，随时等候大人的核查结果。”
说完，他带着护卫头也不回地走了。
走出兵站大营的那一刻，陈文强脸上的笑容彻底消失了。
账目问题、广州海关的异常、周先生的警告——这三件事同时发生，绝不是巧合。
有人在布局，要动陈家。
而且这个人，恐怕不只是生意场上的竞争对手那么简单。
天色彻底暗了下来，凉州城的城门缓缓关闭。陈文强走在空荡荡的街道上，脚步很沉。
远处隐隐约约传来军中的号角声，苍凉而悠长。
他忽然想起周先生说的那句话：“功高财多还不知收敛，那就不是福，是祸了。”
——祸，已经来了。
而他甚至不知道，握刀的那个人，到底是谁。