第472章 血色黎明：雷伊泰湾的惊雷（2 / 2）
日军的反应比预想的快得多。
不仅仅是莱特岛的第16师团，驻扎在棉兰老岛和吕宋岛的日军部队开始通过海运疯狂增援。
更糟糕的是，日本联合舰队动了。
在雷伊泰湾外海，一场史无前例的海战正在酝酿。
栗田健男的中路舰队绕过萨马岛，直扑美军护航航母编队；
小泽治三郎的北方舰队则在恩加诺角引诱哈尔西的第3舰队主力北上；而志摩清英和西村祥治的两支舰队则从苏里高海峡和苏禄海夹击而来。
这就是歷史上著名的雷伊泰湾海战，人类歷史上规模最大的海战。
而在陆地上，克鲁格的日子也不好过。
“將军，日军第26师团的先头部队已经在莱特岛南部登陆。”情报处长脸色苍白，“他们在奥尔莫克港建立了桥头堡。”
这意味著，美军的后路被抄了。莱特岛不再是孤岛作战，而成了一个巨大的绞肉机。
麦克阿瑟站在塔克洛班的指挥部里，听著克鲁格的匯报，脸上的神情依旧平静，但那双鹰隼般的眼睛里已经没有了前两日的得意。
“克鲁格，日本人想把我们困死在这里。”麦克阿瑟淡淡地说。
“是的，將军。我们必须立刻调动预备队，第11空降师必须立刻投入战斗，抢占奥尔莫克附近的制高点，封锁日军的增兵通道。”
“批准。”麦克阿瑟毫不犹豫，“告诉肯尼，空降必须在今晚进行。另外，命令金凯德，无论如何要把苏里高海峡守住。我不希望在收復菲律宾的第一场战役中，就把后背留给日本人。”
深夜。
奥尔莫克上空，c-47运输机在漆黑的夜空中嗡嗡作响。
第11空降师的伞兵们背著沉重的装备，紧张地抓著绳索。机舱外，高射炮的曳光弹像流星一样划过。
“开门！”隨著绿灯亮起，伞兵们纷纷跃出机舱。
但在黑暗中，灾难发生了。
由於导航失误和恶劣天气，许多伞兵被吹散到了错误的区域。有的落在了日军阵地里，有的掛在椰子树上，有的掉进了沼泽。
米勒少尉所在的步兵连也被紧急调往这一地区。当他们徒步赶到奥尔莫克山谷时，看到的不是友军的阵地，而是燃烧的运输机和残缺不全的尸体。
“稳住！建立环形防线！”米勒已经晋升为中尉，他嘶吼著指挥士兵们挖掘散兵坑。
就在这时，日军的反击开始了。
这一次，不再是零星的骚扰，而是整营整营的万岁衝锋。
“开火！”米勒扣动扳机，1步枪的“乒桌球乓”声连成一片。机枪射手架设起白朗寧1919，曳光弹划破夜空，將衝锋的日军身影一个个掀倒。
但这还不够。日军像潮水一样涌来，他们衣衫襤褸，面容枯槁，但眼中的疯狂令人胆寒。他们没有退路，身后就是增援的船只。
一颗日军掷弹筒发射的榴弹在米勒身边爆炸，弹片划破了他的手臂。剧痛让他差点晕厥，但他咬牙坚持，扔出了手里最后一颗菠萝形手榴弹。
“轰！”
爆炸声中，米勒听到了坦克的轰鸣声。那是日军第26师团的坦克中队。97式中型坦克那狭小的炮塔在月光下显得格外狰狞。
“反坦克炮！反坦克炮在哪里”米勒绝望地大喊。
幸运的是，连里的巴祖卡火箭筒小组及时赶到。
“fire！”火箭筒手扣动扳机，一枚火箭弹拖著尾焰撞向日军坦克。
“咚！”一声闷响，97式坦克的正面装甲被撕开一个大洞，车內传出爆炸声。
但这只是杯水车薪。更多的日军坦克突破了防线，碾压著美军的阵地。
战斗持续到第二天清晨。
美军第24步兵师和第11空降师已经被压缩在一个狭窄的口袋里。补给中断，弹药告急，伤员遍地。
在塔克洛班指挥部，克鲁格中將满脸疲惫地向麦克阿瑟匯报：“將军，如果不立刻撤退，这两个师可能会被日军吃掉。我们必须放弃滩头，收缩防线。”
麦克阿瑟沉默地看著地图。
撤退这个词在他字典里几乎不存在。如果他撤退，就意味著“我必將归来”成了一个笑话，意味著菲律宾战役开局即崩盘。
“不。”麦克阿瑟吐出一口烟圈，声音冷酷，“告诉部队，没有撤退的命令。哪怕打到最后一个士兵，也要守住阵地。”
他转身看向金凯德：“海军能封锁奥尔莫克港吗”
“我们正在尝试，將军。”金凯德擦著汗水，“但日军驱逐舰和潜艇的活动非常频繁。我们的护航航母遭到了日军水面舰艇的攻击，伤亡惨重。”
麦克阿瑟又看向肯尼：“空军呢”
“我们已经出动了所有能飞的飞机。”肯尼疲惫不堪，“但日军在吕宋岛的航空兵也在源源不断地飞来。我们在莱特岛上空的制空权並不稳固。”
麦克阿瑟闭上眼睛，脑海中飞速运转。他知道，现在的局势极其凶险。日军不仅在莱特岛与他决战，更是在海上与他决战。这是一场赌博，赌注是整个太平洋战爭的胜负。
突然，他想起了什么，拿起加密电话：“接通华盛顿，我要和国务院通话。”
电话那头传来国务卿赫尔的声音。
“道格拉斯，情况怎么样”赫尔的声音听起来也很紧张。
“乔治，我需要支援。”麦克阿瑟直言不讳，“不仅仅是部队和弹药。我需要政治上的支援。”
“什么意思”
“日本人之所以敢在莱特岛和我们拼命，是因为他们认为这里是他们的生命线。”麦克阿瑟低声道，“但我听说，大夏人对菲律宾也有想法。如果大夏在这个时候，在吕宋岛或者棉兰老岛登陆，哪怕只放一个师，也会让日军首尾难顾。”
麦克阿瑟顿了顿，继续说：“我需要国务院向大夏施压，或者……向他们示好。用战后的一些经济利益，换取他们在菲律宾问题上保持中立，甚至……帮我们牵制一下日军。”
电话那头沉默了许久。
“道格拉斯，这很困难。大夏人胃口很大，而且他们刚在欧洲展示了肌肉。我们拿什么去换”
“那就给他们甜头。”麦克阿瑟咬牙道，“只要能让我拿下莱特岛，只要能让我打进马尼拉，我不在乎多分一点蛋糕。但如果我们现在输了，整个太平洋，连给大夏人分蛋糕的资格都没有。”
就在麦克阿瑟准备破釜沉舟之际，海上传来了捷报。
在苏里高海峡，金凯德的老式战列舰群在夜战中大显神威，利用雷达和探照灯，將西村祥治的舰队送入了海底。
这是海战史上最后一次战列舰对决，日军南路舰队全军覆没。
在萨马岛海域，儘管哈尔西被小泽诱走，但斯普拉格的护航航母“塔菲3”小队凭藉著英勇的牺牲精神，竟然击退了栗田健男的中央舰队。
栗田在取得局部优势的情况下，错误地判断美军主力已至，下令撤退。
雷伊泰湾海战，盟军惨胜。
海上的威胁暂时解除，金凯德终於可以腾出手来，用战列舰的巨炮轰击莱特岛上的日军阵地。
“轰！轰！轰！”
16英寸的炮弹从天而降，在日军的坑道和集结点炸开。大地在颤抖，日军的防线开始崩溃。
“反攻！”克鲁格终於等到了这个机会，他下达了总攻命令。
米勒中尉拖著受伤的手臂，带领著残存的士兵发起了衝锋。这一次，他们面对的不再是疯狂的万岁衝锋，而是溃退的日军。
经过12天的血战，日军第16师团和第26师团被全歼。莱特岛，这个曾经被视为“要石”的岛屿，终於完全掌握在盟军手中。
在塔克洛班市政厅，麦克阿瑟再次召开了记者会。
这一次，他没有穿那身笔挺的军装，而是换了一件沾著泥点的野战夹克，显得更加沧桑和威严。
“莱特岛之战，是太平洋战爭的一个转折点。”麦克阿瑟对著镜头，声音沙哑但坚定，“我们在这里，击碎了日本帝国陆海军的最后反扑。从这里开始，日本本土的大门，已经向我们敞开。”
然而，在镁光灯的背后，麦克阿瑟的眼神却异常凝重。
他看了一眼刚刚收到的密电。
那是来自华盛顿的消息：大夏政府已经正式照会美国，表示“理解並尊重美国在菲律宾的歷史地位”，但同时强调，“大夏在亚洲拥有广泛的经济利益和民族情感联繫，希望战后秩序能充分考虑这一点”。
更让他心惊的是，情报显示，大夏的一支特混舰队，在雷伊泰湾海战最激烈的时候，曾短暂出现在棉兰老岛附近海域，並在该岛南部的一个日军基地进行了“火力侦察”，隨后悄然离去。
麦克阿瑟明白，大夏人没有插手，不是因为他们不想，而是因为时机未到。
莱特岛战役，盟军虽然贏了，但贏得太惨烈，太艰难。
如果大夏人真的在此时介入，后果不堪设想。
“菲律宾是我的。”麦克阿瑟在心里默念，但这句话的分量，似乎已经不如一个月前那么重了。
在世界的另一端，北平。
沈舟看著关於雷伊泰湾海战和莱特岛战役的简报，嘴角露出一丝意味深长的微笑。
“麦克阿瑟还是那个麦克阿瑟，喜欢大场面，喜欢个人秀。”他对身旁的参谋长说，“但他没意识到，舞台已经变了。”
“我们接下来怎么办菲律宾这块骨头，看起来並不好啃。”
“不急。”沈舟走到世界地图前，手指轻轻划过南海，落在了越南、马来亚，最后停在印尼。
“让鹰酱在菲律宾流血吧。我们呢，去拿我们真正想要的东西。”
“荷属东印度”
“对。”沈舟眼中闪过寒光，“石油、橡胶、锡矿。那些才是大夏工业腾飞真正的血液。至於菲律宾……”
他顿了顿，看向窗外北平的落日。
“那是鹰酱的坟场，也是他们的黄昏。我们，不爭一城一地之得失，只爭万世之基业。”